MR. Whisky - John McDougall

John McDougall ...

Masterblender und Masterdistiller
Fast 50 Jahre im Whiskybusiness

John McDougall ist der einzige Mensch weltweit, der die Titel Master Blender und Master Distiller gleichermaßen führen darf und einer der wenigen Menschen, die Produktionsleiter oder Managing Director von Destillerien in sämtlichen traditionellen schottischen Whiskyregionen war. Damit ist er derzeit wohl der erfahrendste Whiskyexperte mit dem größten Erfahrungsschatz für Scotch Whisky auf der Welt. Dies wird durch seine weltweite Beratungstätigkeit und die Beteiligung an zahlreichen internationalen Projekten des Whiskybusiness bestätigt.

1963 fing er als Managementtrainee beim Konzern DCL in der Speyside an. Nach seinen ersten Erfahrungen in zahlreichen Brennereien des Unternehmens verstreut über die gesamte Speyside, ging er 1968 im Alter von nur 26 Jahren zu Willam Grant´s Balvenie Distillery und war damit damals der jüngste Distillerymanager Schottlands.
1970 wurde durch seinen guten Ruf in der Branche die Firma Long John Distillers auf ihn aufmerksam und bot ihm den Job des Managers in der weltberühmten Brennerei Laphroaig auf der Insel Islay an. Long John hatte damals gerade Laphroaig von der legendären Vorbesitzerin Bessie Williamson gekauft und der Betrieb war technisch in einem ziemlich desolaten – weil völlig veralteten – Zustand. Von 1970 bis 1974 wurde unter John´s Leitung die Kapazität der Brennerei von 5 auf 8 Brennblasen erweitert und die gesamte Distillery modernisiert und zukunftsfähig gemacht.
Im Jahre 1974 übernahm er die Verantwortung für die Tormore Distillery und kehrte damit in die Speyside zurück, bis er 1977 als Qualitätsleiter in die Zentrale von Long John nach Glasgow berufen wurde. Diesen Job übte er bis 1984 aus und hatte in dieser Zeit großen Einfluss auf die technischen und wirtschaftlichen Entwicklungen zahlreicher Betriebe von Long John Distillers.
John hatte sich aber immer am wohlsten gefühlt, wenn er vor Ort eine Distillery leiten konnte. So kehrte er dem Konzern den Rücken und wechselte zu Springbank, der berühmten familienbetriebenen Brennerei in Campbeltown. Diese war ähnlich wie zuvor Laphroaig in einem bedauernswerten Zustand. Seit 1982 war kein Whisky mehr gebrannt worden. Die technischen Anlagen waren schlecht gewartet, da die Whiskyindustrie sich nach einer jahrelangen Rezession gerade wieder zu erholen begann und in den Vorjahren praktisch kein Geld für die Wartung der Anlagen ausgegeben worden war. Erst Ende 1987 war die Brennerei soweit wieder hergestellt, dass der erste Whisky gebrannt werden konnte und ab 1988 ging es auch wirtschaftlich wieder aufwärts. Ein weiteres Highlight während John´s Zeit bei Sprinkbank war die Wiederinbetriebnahme der Malzböden. Während mittlerweile fast alle anderen Destillerien Schottlands ihre malting floors stillgelegt hatten und mindestens einen Teil des Malzes von Großmälzereien kauften, ging Springbank dazu über, wieder alle Prozessschritte vom Mälzen bis zur Flaschenabfüllung in Eigenregie zu betreiben. Dies führte dazu, dass Springbank im Jahre 1992 die einzige schottische Brennerei war, die in der Lage war einen organisch-biologischen Single Malt Whisky (Da Mhile, abgefüllt 1999) zu produzieren, den ersten seiner Art weltweit.
Mitte der 1990er Jahre gab es jedoch mehr und mehr Zwistigkeiten mit der Eigentümerfamilie und so beschloss John 1996 seine langjährige Erfahrung künftig auf zweierlei Weise zu nutzen: Gemeinsam mit seiner Vertriebspartnerin Jane MacDuff arbeitet er als unabhängiger Abfüller von Fässern, die er in den Vorjahren nach und nach gekauft hatte und bis heute noch kauft. Außerdem berät er die Betreiber neuer Whiskyprojekte in aller Welt, z.B. Bladnoch in den Lowlands, Kilchoman auf Islay, Daftmill in Fife, Box Distilleri in Mittelschweden und weiteren Projekten in Irland, Frankreich und den USA.
*Bislang waren die Abfüllungen von John McDougall aus der The Golden Cask-Reihe in Deutschland nicht zu bekommen. Jetzt sind sie in meinem Shop* und ausgewählten Ladengeschäften erhältlich.**